"Flying Tigers": Wie ein vergessener Luftkorridor Indiens und Chinas Schicksal prägte

"Flying Tigers": Wie ein vergessener Luftkorridor Indiens und Chinas Schicksal prägte

Ein vergessenes Kapitel des Zweiten Weltkriegs ist durch eine ungewöhnliche Zusammenarbeit wieder ans Licht gekommen. Die Recherche der Filmemacherin Madhusree Dutta begann, als die Demenz ihrer Mutter lange vergessene Erinnerungen an die Kriegszeit im Nordosten Indiens freilegte. Das Ergebnis ist Flying Tigers, ein Film, der persönliche Schicksale, ökologische Umbrüche und die unerwartete Verbindung zwischen Assam und Kunming miteinander verwebt.

Während des Krieges verband der US-Luftkorridor The Hump Assam in Indien mit Kunming in China. Vier Jahre lang flogen Maschinen Munition und Güter über den Himalaya und verwandelten ein ruhiges Städtchen in ein pulsierendes Zentrum. Der Zustrom von Schmuggelware – von britischen Kolonialklavieren bis zu Alltagsgütern – befeuerte einen blühenden Schwarzmarkt und prägte Kunmings Identität nachhaltig.

Doch die Auswirkungen des Luftkorridors gingen über den Handel hinaus. Für die Startbahnen wurden Wälder gerodet, was Tiger in Teeplantagen und menschliche Siedlungen trieb. Die ökologischen Störungen wurden zu einem bleibenden Erbe, das mit dem wirtschaftlichen Aufschwung verwoben ist. Im Laufe der Zeit entwickelten sich die Kriegsinfrastrukturen zu modernen Handelsrouten, die Konsumgüter und Rohstoffe zwischen den Regionen transportieren.

Duttas Film bedient sich eines fragmentarischen, collageartigen Stils, der Kindertänze, Roadmovie-Sequenzen und Kunstinstallationen verbindet. Die Erzählung verzichtet auf große Erklärungen und überlässt es den Zuschauer:innen, die Verbindungen selbst herzustellen. Themen wie Hybridität und Übergangsräume tauchen auf – von den deutschen Trümmerfrauen bis zur Chongqing-Duisburg-Eisenbahnlinie – und spiegeln den vielschichtigen Ansatz des Films wider.

Ein Gespräch während der COVID-19-Pandemie brachte Dutta mit der chinesischen Künstlerin Mi You und dem Forscher Purav Goswani zusammen. Ihre Zusammenarbeit erkundet gemeinsame Geschichten und marginalisierte Gemeinschaften und zeigt, wie Krankheiten – etwa Demenz – unerwartet vergessene Erzählungen zutage fördern können.

Flying Tigers verfolgt, wie die Kriegslogistik tiefe Spuren in Landschaften und Leben hinterlassen hat. Kunmings Wandel vom verschlafenen Städtchen zum kulturellen Knotenpunkt hallt bis heute nach. Indem das Projekt persönliche Erinnerung mit historischer Forschung verbindet, macht es deutlich, wie vergessene Verbindungen auf unerwartete Weise wieder auftauchen.