Ex-Airbus-Chef Enders zerpflückt Deutschlands Pläne für das nächste Kampfflugzeug

Ex-Airbus-Chef Enders zerpflückt Deutschlands Pläne für das nächste Kampfflugzeug

Der ehemalige Airbus-Chef Thomas Enders hat die Pläne Deutschlands für ein Kampfflugzeug der nächsten Generation als Ressourcenverschwendung kritisiert. Stattdessen solle das Land seiner Meinung nach mit Großbritannien oder Schweden kooperieren – oder sich auf unbemannte Drohnensysteme konzentrieren. Seine Äußerungen fallen in eine Phase, in der die deutsche Regierung die Zukunft des derzeitigen deutsch-französischen Kampfflugzeugprojekts infrage stellt.

Enders bezeichnete die Entscheidung von 2017, ein neues Kampfflugzeug mit Frankreich und nicht mit Großbritannien zu entwickeln, als "strategischen Fehler". Nun schlägt er vor, Deutschland könnte sich dem GCAP-Programm von Großbritannien, Italien und Japan anschließen, das bis 2035 einsatzbereit sein soll, anstatt ein teures nationales Programm zu verfolgen. Das aktuelle deutsch-französische FCAS-Vorhaben, an dem auch Spanien beteiligt ist, leidet unter Verzögerungen und Streitigkeiten zwischen Airbus und dem französischen Hersteller Dassault über die Führung des Projekts.

Die deutsche Regierung unter Bundeskanzler Friedrich Merz und Verteidigungsminister Boris Pistorius hat Zweifel an der Machbarkeit des FCAS-Projekts geäußert. Angesichts geschätzter Kosten von fast 100 Milliarden Euro und widersprüchlicher technischer Anforderungen stellen sich Beamte die Frage, ob bemannte Kampfflugzeuge bis 2040 überhaupt noch relevant sein werden. Ein weiterer Kauf von F-35-Maschinen wurde ausgeschlossen, und ein alleiniges deutsches Programm gilt aufgrund der finanziellen Risiken als unwahrscheinlich.

Enders warnt, ein in Deutschland entwickeltes Kampfflugzeug würde zu lange dauern und viel zu teuer werden – er spricht von "industriepolitischer Hybris". Zudem prognostiziert er, dass bemannte Kampfflugzeuge in den nächsten zwei Jahrzehnten stark an Bedeutung verlieren werden, während KI-gesteuerte Drohnen die Oberhand gewinnen. Seine Position bringt ihn in Konflikt mit dem Bundesverband der Deutschen Luft- und Raumfahrtindustrie (BDLI), der IG Metall und dem aktuellen Airbus-Chef Guillaume Faury, die alle ein nationales Programm unterstützen.

Der Verteidigungshaushalt 2026 in Höhe von 108,2 Milliarden Euro sieht zwar europäische Beschaffungsvorhaben vor, doch Experten wie Enders argumentieren, dass die Investition in ein neues Kampfflugzeug Mittel von dringenderen Prioritäten abziehen könnte. Er besteht darauf, dass eine Zusammenarbeit mit Verbündeten oder der Umstieg auf unbemannte Systeme die klügere Investition wäre.

Die Debatte zeigt tiefe Gräben in der Frage nach der Zukunft der deutschen Militärluftfahrt auf. Während die einen auf ein eigenes Kampfflugzeug drängen, halten andere eine Kooperation mit Großbritannien oder Schweden – oder den Fokus auf Drohnen – für realistischer. Die nächsten Schritte der Regierung werden entscheiden, ob das FCAS-Projekt fortgeführt wird oder ob Deutschland nach Alternativen sucht.